丙烯醛具有强烈刺激性，吸入蒸气损害呼吸道，出现咽喉炎、胸部压迫感、支气管炎；大量吸入可致肺炎、肺水肿，甚至会出现休克、肾炎及心力衰竭，可致死。液体及蒸气损害眼睛；皮肤接触可致灼伤。口服引起口腔及胃刺激或灼伤。
据《美国科学院学报》１０月2日刊登的一篇文章显示，在香烟和烹饪油烟中蕴含的丙烯醛是导致肺癌的主要原因之一。
研究人员解释道，丙烯醛可以导致细胞基因突变，并降低细胞修复损伤的能力。而在香烟中，丙烯醛的含量比多环芳烃类致癌物质的含量要高1万倍。
研究人员还称，在亚洲国家，很多妇女不吸烟也患了肺癌，其主要原因是这些妇女在烹饪时将油烧到很高的温度，从而释放了大量的丙烯醛。