卵巢癌的病因和其他癌瘤一样至今尚未能完全明确，但其主要的诱发因素有：没有过生育和哺乳、初潮早绝经晚、有癌家族史、经常接触滑石粉石棉和高脂肪饮食。
1、 未孕，未哺乳
研究表明，未婚、未育（不孕）是发生卵巢癌的高危因素，没有过孕产史的女性与有过孕产史的女性相比，其危险性前者比后者高1.7倍。因此，妊娠可降低卵巢癌发生的危险性，孕产次及累积妊娠月越多，发生卵巢癌的危险性就越小。第一次妊娠的保护作用最强，降低卵巢癌的危险性达40% ，流产、死胎及宫外孕亦可降低卵巢癌发生的危险性。
2、初潮早，绝经晚
有报道表明，妇女一生中的排卵周期越多，发生卵巢癌的危险性就越大，因此，初潮早、绝经晚是卵巢癌发生的危险因素之一。
3、癌家族史
卵巢癌具有家族聚集倾向，另外，乳腺癌、子宫内膜癌及直肠癌家族史，也是增加了卵巢癌发病机率。
4、接触滑石粉和石棉
试验研究表明，滑石粉和石棉可移行于腹腔，造成卵巢上皮的不典型增生，从而增加卵巢的危险性。国外研究发现，石棉工人的卵巢癌发生率较让人群高。
5、高脂肪饮食
高动物脂肪摄入增加卵巢癌的危险性，如每日饮用全牛奶，亦可增加发生卵巢癌的危险性，饮用越多，危险性越大，而饮用脱脂奶，则危险性降低。