人体直肠末端粘膜下和肛管皮肤下静脉丛发生扩张和屈曲所形成的柔软静脉团，称为痔，又名痔疮、痔核、痔病、痔疾等。
医学所指痔疮包括内痔、外痔、混合痔，是肛门直肠底部及肛门粘膜的静脉丛发生曲张而形成的一个或多个柔软的静脉团的一种慢性疾病。
饮食不节是造成直肠肛门疾病发生的一种较为重要的因素。
《素问·生气通天论》说：“因而饱食，筋脉横解。”
《东医宝鉴》说：“盖饱食则脾不能适，食积停聚大肠，脾土一虚，肺金失养，则肝木暴畏，风邪乘虚下注，轻则肠风下血，重则发为痔瘘。”
《素问·生气通天论》说：“膏梁之变，足生大丁。”
《太平圣惠方》说：“夫酒痔者，而有大毒，酒毒渍于脏腑，使血脉充溢，积热不散，攻壅大肠，故令下血。”由此可见，饮食不节致病主要包括偏嗜和饥饱失常两方面。
饮食偏嗜，则易导致人体内部营养成分不均，使机体气血阴阳出现偏盛偏衰。故只有饮食调配适当，人体才会有全面充足的营养供应，才能抵御疾病的发生。若过食生冷，则易损伤脾胃，寒湿内生;过食肥厚，则湿热痰浊内生，气血壅滞;过食辛辣刺激之品或饮酒过度，则动火伤血络，又可化燥伤阴，出现痈疽、下血、便秘、疼痛、等症。
可见饮食要适量，过饥则摄食不足，气血生化之源不足，肌体得不到足够的补充而病。反之过饱，则易损伤脾胃，湿浊内生，而产生肛肠疾病。正如《皇帝内经》所说;“饮食自倍，肠胃乃伤。”
凡此说明，许多直肠肛门疾病的发生均与饮食有关。
所以在防治直肠肛门病时，一定要合理摄入饮食，避免进食难以消化、易生熟、生湿、生痰和辛辣刺激性食物，以及煎炸熏烤之类的食品。